1961年4月，周恩来总理和缅甸总理吴努在思茅机场受到群众热烈欢迎。

改建后的思茅机场。资料图片

　　位于云南省普洱市的思茅机场（2007年思茅市更名为普洱市后,思茅机场也更名为普洱机场)从1961年3月建成通航，到如今已经走过了50年的历程。半个世纪以来，思茅机场承载了几代普洱人的梦想与希冀，也见证了普洱50年来的变迁与发展。

　　普洱市地处云南边疆，聚居着汉、彝、哈尼等26个少数民族，与老挝、缅甸、越南等国接壤，地理位置非常特殊。为了满足民族地区发展经济、文化及国防事业的需要，1959年4月经国务院批准，在距普洱市西北部2.5公里的马鞍山一带开始修建思茅机场。

　　1959年11月22日，思茅机场破土动工。原思茅专署从所属各县抽调民工2500人参与机场建设，其中墨江700人，宁洱500人，江城300人，澜沧700人，景洪300人。另外，又从思茅专署机关、团体、厂矿、学校、驻军等单位抽调3000人、200辆汽车参与建设。当时的条件非常艰苦，没有大型机械，许多建材的运输只能靠人挑肩扛。为了节约投资、保证质量、加快建设速度，工程采取了“民办公助、民工建勤”的方法。1961年3月15日，思茅机场正式通航。

　　通航当年，思茅机场就迎来了两位重要的客人——周恩来总理和缅甸总理吴努。1961年4月，中国和缅甸正式签订边界条约，合理地解决了历史上遗留下来的边界问题。在友好的气氛中，周恩来邀请缅甸总理吴努到云南度假，并到西双版纳过傣历新年。4月13日，周恩来与吴努等从昆明乘专机到达思茅。当飞机降落在思茅机场刚刚修好的土跑道上时，机场一片欢腾。当地数千名各族群众穿着盛装，手捧鲜花，“周总理好”、“吴努总理好”的欢呼声此起彼伏。

　　思茅机场的建成，架起了普洱与外界交流的空中桥梁。1963年11月，陈毅副总理乘飞机前往思茅途中,俯瞰边疆的大好山河时，即兴赋诗一首：“昆明南翔到思茅，一霎凌空路不遥。水库星罗明似镜，万倾林海涌波涛。”

　　然而，直到上世纪90年代以前，在普洱机场起降的还都是小型飞机，像伊尔-14、安-24、伊尔-18 、安-12等。飞机小，容纳的乘客就少，远远满足不了大众出行的需求。由于一票难求，许多人只能“望机兴叹”。那时，虽说土跑道已变成混凝土道面，但整个飞行区还全部为敞开式，人、车、动物出入自由。飞机起飞前，机场的工作人员还得赶走停留在跑道上的牛，到了晚上，飞行区就成了年轻人谈情说爱的好去处。

　　从上世纪90年代初期开始，思茅机场进行了大规模的改扩建工程，总投资近亿元。现在的思茅机场保障设备先进了，飞行不必完全看老天爷的脸色，可以全天候起降飞机；过去的小型飞机被先进的波音737取代了，飞行时间缩短了，效率提高了；航班不断增加，旅客吞吐量逐年增长，2010年旅客吞吐量历史性地突破了20万人次大关；排队买票已被电话、网络预订机票所取代；以前的候机楼只有几百平方米，功能不全，如今，5300平方米多功能候机大楼在阳光的照射下熠熠生辉。真是今非昔比，换了人间。

来源：中国民族报（2011年3月11日）