中国少数民族音乐是我国民族民间音乐中的重要组成部分，广泛吸收了民歌、戏曲、曲艺等多种音乐形式的滋养，在中华音乐文化宝库中占有重要的地位。中国少数民族乐器是中国少数民族音乐的重要载体，承载着中国少数民族音乐的发展。据调查，中国少数民族传统乐器约有五百余种，在历史进程中，各少数民族乐器既保留了其独具的民族特色，又吸收和借鉴其他民族乐器的精华不断发展，成为中华乐器的瑰宝。

　　中国少数民族乐器源远流长，历史上曾对中原音乐文化发生过深刻影响。总体上说，北方少数民族多使用弦乐器，流传影响甚广；南方少数民族多使用打击乐器和管乐器，地域特色鲜明。中国少数民族乐器种类繁多，形制各异，洋溢着浓郁的民族乡土气息，广泛运用于各民族人民的生产生活、娱乐社交、婚丧嫁娶、节庆聚会、宗教祭祀等各种活动，真实地反映了人民的思想感情和审美情趣。展览按照乐器的不同构造和不同发音方法，分为吹奏乐器、拉弦乐器、弹拨乐器和打击乐器四部分进行展示。

第一单元 吹奏乐器

　　

　　吹奏乐器是以气流激发气柱、膜片或簧片振动发音，一般声音响亮，色彩鲜明，在许多合奏形式中占有重要的地位。依其构造不同，分为无簧哨的吹管乐器，常用的有横吹的笛和竖吹的萧两类；带哨的吹管乐器，常用的是管子和唢呐两类；簧管乐器，常用的是各种类型的笙，如北方的圆笙、西南少数民族中的芦笙和葫芦笙等。少数民族吹奏乐器包括历史悠久的羌笛、陶埙，种类繁多的芦笙、管箫，久负盛名的竹笛、唢呐，还有带有原始色彩的鹿笛、飞龙哨等，都是少数民族在长期社会生活中智慧的创造，映照着他们丰富多彩的精神世界和对美好生活的热爱与追求。

第二单元 拉弦乐器

　　

　　拉弦乐器是以富有弹性的琴弓拉奏或摩擦紧张的琴弦使之振动发音。这类乐器多适于演奏歌唱性的旋律，音色较为柔和优美，适应性较强，应用范围广泛，有着多样化的发展。中国少数民族拉弦乐器包括蒙古族马头琴、藏族的根卡、侗族的牛腿琴、维吾尔族的艾捷克、壮族的马骨胡等，都和隋唐时期盛行的东北少数民族地区的奚琴有着渊源关系。我国少数民族的拉弦乐器音色优美，表现力极强。低音浑厚深远，高音细腻悠长，广泛运用于各民族的社会生活中。

第三单元 弹拨乐器

　　

　　弹拨乐器是以手指或薄片拨动紧张的琴弦使之振动发音。这类乐器适于演奏活泼跳荡的旋律，有比较强的节奏表现力。按演奏姿势与形制，分为抱弹的弹弦乐器和平置弹奏的乐器。少数民族弹拨乐器包括朝鲜族的伽倻琴，维吾尔族的独他尔、热瓦甫，彝族的大三弦，侗族、纳西族的琵琶等。其中蒙古族的火不思，纳西族的苏古笃、柯尔克孜族的库莫孜以及藏族的扎木年等有着明显的源渊关系。

第四单元 打击乐器

　　打击乐器是以激振、互击器物的整体或紧张的膜面而发音。打击乐器的种类极多，因其形制与质料的不同而各有不同的色彩，除少数能奏一定的旋律之外，主要都是节奏性乐器。少数民族打击乐器包括鼓、锣、铙、钹、板梆等多种乐器。其中鼓的品种最为丰繁，南方少数民族具有宗教色彩的铜鼓，富于原始风格的木鼓和带有历史遗风的陶鼓等等，都显示出独特的色彩和魅力。少数民族的打击乐器表现力丰富，节奏感强烈。多用于较大的群众集体活动，也用于歌舞、戏剧伴奏和独奏器乐合奏。