长鼓是壮、瑶、毛南等民族都喜欢使用的一种的乐器，这种乐器“中腰细、两头大”，状如蜂腰，因此称为“蜂鼓”。因演奏长鼓多系于腰部，因此也称为“腰鼓”。这种少数民族腰鼓的使用有较长的历史，宋范成大《桂海虞衡志》曰“花腔腰鼓，出临桂职田乡，其鼓特宜鼓腔，村人专作窑烧之，油画红花纹，以为饰。”周去非《岭外代答》亦云：“静江腰鼓，最有声腔，出于临桂职田乡。”

　　瑶族的长鼓文化源远流长，其缘起与瑶族的人文始祖盘王有着密切的关系。在瑶族的盘瓠传说中，说在远古时代，高王来侵犯，平王出榜招贤，许愿谁能斩下高王首级，就把公主嫁给他。龙犬盘瓠（以犬为图腾的部落首领）闻讯后揭下金榜，趁着高王醉酒，斩下了他的头颅献给平王。因为立下了汗马功劳，盘瓠便娶平王的三公主为妻，他们生下六男六女，平王各赐一姓，成为瑶族的最早12姓。盘瓠成王后，仍过着俭朴的生活，经常教子女劳动狩猎。有一次，盘王带着6个儿子上山打猎，在追赶一只受伤的野山羊时，不幸被野山羊撞下山悬，挂在空桐树上而死亡。瑶人打到野山羊剥下它的皮张，砍回空桐树做成了长鼓。每逢盘王节，都要敲起长鼓，挑起长鼓舞，以表达对祖先的怀念。

　　湖南地区的瑶族，每年农历十月十六日都要跳芦笙伴奏的长鼓舞，来祭奠盘王。他们传说在远古年代，瑶人乘船飘洋过海，遇上狂风巨浪，船在海中飘了四十九天不能靠岸，眼看就要船毁人亡了。这时有人在船头祈求盘王保佑平安。许愿后，很快风平浪静，船靠了岸，瑶人得救了。这天是农历十月十六日，恰好又是盘王的生日。从此瑶民便把这一天定为“盘王节”。在盘王节这一天，瑶族男女老少都要穿上节日盛装，聚会在一起唱盘王歌、跳长鼓舞，庆祝瑶人的新生和盘王的生日。

　　长鼓通常用沙桐木作材料，用羊皮蒙鼓面。按其形状分小、中、大三种，小长鼓亦称短鼓，长约70—90厘米；中长鼓亦称长腰鼓或黄泥鼓，长约110—130厘米；大长鼓亦称赛鼓，长约 180—200厘米。其形状两头大,其中一头又略大三分之一。在制作时，将木心挖空,在喇叭状的两头蒙上经过精心鞣制的黄羊皮，然后用6至8条染色麻绳拉紧两头黄羊皮鼓面，再涂上红、黄、白等色彩，绘上龙凤图案美化鼓身。在跳舞演奏时，舞者用一条彩带绑着两头“鼓颈”挂在肩上，将长鼓横于腰间，右手五指并拢击打鼓面，发出“比比”之声；左手持竹片击打另一鼓面，发出“咚咚”之声。随着音乐节拍，便发出“咚比咚比咚咚比”的铿锵有力之声。在配上牛角、鋩锣、唢呐等伴奏，鼓角喧天，声音激越、振奋人心。

　　瑶族长鼓舞是瑶族民间舞蹈的典型代表，流行于广东、广西、湖南等瑶族聚居地区，多在瑶族传统节日、庆祝丰收、乔迁或婚礼喜庆的日子表演。长鼓舞分“单人舞”、“双人舞”、“群舞”等类型，有72套表演程式。在表演时，鼓手左手握住长鼓的鼓腰上下翻转，右手随之拍击，边舞边击，动作粗狂勇猛、刚健洒脱。表现的内容大多与生产生活有关，如模拟犁田、盖房等劳动动作，模仿禽兽的动作等，也表现一些祭祀、占卜等内容。2008年，瑶族上鼓舞被列为第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　长鼓是瑶族喜庆的乐器，是瑶族祈盼安宁、幸福的吉祥物。长鼓也是瑶族最有代表性的民族乐器，是瑶族文化的象征。

　　参考资料：

　　1.祁庆富：《中国少数民族吉祥物》，四川民族出版社1999年版。

　　2.百度百科：《瑶族长鼓》